Negli ambienti domestici di molte regioni italiane, si comincia a far caso a come certe abitudini quotidiane influenzino la salute delle cellule e il benessere che deriva dal muoversi. Negli ultimi tempi, la scienza ha messo in luce un legame piuttosto interessante: chi si muove regolarmente, migliora il funzionamento biologico e rallenta – in parte – l’invecchiamento. Camminare – soprattutto – si è preso un ruolo da protagonista. Non serve solo per tenere in forma muscoli e articolazioni. Ma anche per agire su scala molecolare, modulando componenti chiave del nostro organismo. Insomma, un modo nuovo di guardare a come l’esercizio modifica il corpo nel tempo.
Una molecola che segnala i cambiamenti nel tempo
Tra le tante cose studiate, miR-146b spicca. È una molecola piccola ma incisiva, coinvolta nei processi di invecchiamento e nel comportamento delle cellule. Lo sguardo dei ricercatori si è puntato soprattutto sul suo ruolo nel regolare lo stress ossidativo e la cosiddetta senescenza cellulare: due fattori che segnano bene il declino biologico legato all’età. Regolare l’attività di miR-146b può, quindi, mitigare alcuni effetti “fastidiosi” del passare degli anni. Non a caso, una sorta di “invecchiamento sano” si associa a una sua inibizione.
Un fatto curioso viene dalle analisi del sangue, fatte su persone di età molto varie: emergono differenze tangibili nei livelli di miR-146b-5p. Le donne, per dire, tendono ad avere valori più alti rispetto agli uomini – che, sì, li vedono crescere intorno ai 42 anni ma poi si stabilizzano. Questi dati segnalano – ecco un dettaglio non da poco – che fattori legati al sesso e variazioni biologiche sono dietro quelle fluttuazioni, probabilmente perché la molecola deriva da tessuti diversi. Chi si occupa dello studio dei marcatori molecolari e dell’invecchiamento troverà la cosa interessante.
Come il movimento incide sulle cellule e le articolazioni
Muoversi cambia davvero il gioco, soprattutto se di mezzo c’è miR-146b. Le prove indicano che una camminata veloce, fatta come si deve, può abbassare l’attività di questa molecola; in altre parole, rallentare quel processo degenerativo che tutti – prima o poi – Notiamo. Non c’è solo la parte molecolare: a guadagnarci è anche la cartilagine, con una produzione stimolata e articolazioni più in salute. Lo dicono pure quelli che vivono – per forza di cose – in città, dove iniziative per promuovere la mobilità attiva sono sempre più diffuse.
Un esperimento ha coinvolto un ciclo di esercizi diviso in tre sedute settimanali, per un mese intero. Ogni sessione iniziava con il riscaldamento, proseguiva con 30 minuti di camminata sostenuta, a una velocità variabile tra 6 e 8,5 km/h, e finiva con il defaticamento. La tecnica non era roba da poco: appoggio rotolato del piede, passi lunghi, busto inclinato leggermente in avanti, niente bastoncini, braccia piegate in movimento. Questa combinazione, diciamo, ha funzionato davvero, influenzando positivamente sia i processi molecolari sia la cartilagine. Il messaggio è chiaro: anche in città si può fare la differenza adottando un movimento consapevole, che alla lunga supporta la salute.
Rischi della sedentarietà e il valore di uno stile di vita attivo
La sedentarietà? Un nemico noto e subdolo, visto che favorisce malattie croniche e il declino funzionale dell’organismo. Nei contesti urbani, dove si tende a stare fermi molto, la necessità di muoversi regolarmente diventa quasi una “scelta obbligata” per mantenere la resilienza organica e limitare i danni degenerativi. Lo studio indicato fa capire che un programma di camminata mirata porta a un calo importante di miR-146b-5p nel sangue. Quel dato molecolare si associa a una riduzione delle cellule adipogeniche e a un aumento di cartilagine: due aspetti chiave per garantire l’integrità delle articolazioni e rallentare il declino.
Mettersi in gioco con uno stile di vita attivo significa quindi scegliere qualcosa di semplice ma efficace per proteggere la funzionalità e la qualità della vita. Non servono esercizi complicati o allenamenti intensi: camminare regolarmente, con un ritmo e una durata giusti, è già un regalo concreto per corpo e mente. Un pensiero che forse potrà far riflettere chi decide ogni giorno come muoversi e cosa fare: il movimento può essere – davvero – la prima vera difesa contro il passare del tempo.